Utiliser l’eau de pluie en élevage : le guide complet pour démarrer

Pourtant, cette ressource reste peu utilisée. Par manque d’information, par crainte de complexité technique ou faute d’avoir mesuré ses réels bénéfices, elle est encore absente de nombreux élevages. Or, avec des surfaces de toiture importantes et des besoins variés en eau, l’élevage est un secteur particulièrement propice à la valorisation de l’eau pluviale.

Ce guide vous aide à faire un point : pourquoi et comment démarrer ? Quels usages sont possibles ? À quelles conditions l’eau est-elle utilisable pour les animaux ? Quels équipements sont nécessaires ? Et surtout, par où commencer sans se tromper ?

SOMMAIRE

1. Pourquoi récupérer l'eau de pluie ?
2. Quels usages pour l'eau de pluie dans un élevage ?
3. Comment s'assurer que l'eau est adaptée à chaque usage ?
4. Les critères clés pour évaluer la faisabilité de votre projet
5. Quelle solution choisir ?

Pourquoi récupérer l'eau de pluie ?

Réduire sa dépendance au réseau ou au forage et sécuriser son approvisionnement

En élevage, l’eau provient le plus souvent du réseau public ou d’un forage privé : deux sources exposées à des risques : restrictions d’usage, coûts variables, baisse de débit, concentration en éléments indésirables… Récupérer l’eau de pluie permet de sécuriser partiellement son approvisionnement en ajoutant une ressource complémentaire, notamment en période de tension.

Même si le volume collecté ne couvre qu’une partie des besoins, il soulage le réseau ou le forage, le rend plus résilient pendant les périodes de faibles précipitations et renforce la sécurité d’approvisionnement.

Maîtriser les coûts d’approvisionnement

L’eau représente un poste de dépense croissant, surtout lors des pics de consommation. Substituer, même partiellement, l’eau du réseau ou du forage par de l’eau de pluie permet de réduire significativement la facture. Un système bien dimensionné peut être amorti en quelques années, plus rapidement encore pour les élevages gros consommateurs ou disposant de grandes surfaces de toiture.

S’inscrire dans une démarche environnementale

Récupérer et réutiliser l’eau de pluie, c’est aussi s’engager concrètement en faveur de la transition écologique.

En limitant le recours à l’eau potable ou au pompage dans les nappes, les exploitations réduisent leur impact sur la ressource. Une démarche encouragée par le Plan Eau du gouvernement lancé en mars 2023, qui vise à limiter les prélèvements et à favoriser une gestion plus sobre et plus durable de la ressource.

Elle s’inscrit également dans plusieurs dispositifs :

Valoriser une ressource déjà disponible

L’eau de pluie tombe littéralement du ciel, mais dans la plupart des élevages, elle est encore perdue : évacuée via les réseaux d’eau pluviale ou de retour dans les cours d’eau.

Pourtant, elle représente une ressource non négligeable. En moyenne, une toiture de 1 500 m2 située dans une zone recevant 800 mm de pluie par an permet de collecter environ 1 080 m3 d’eau à l’année.

Quels usages pour l'eau de pluie dans un élevage ?

L’eau de pluie peut répondre à de nombreux besoins dans un élevage. Son intérêt dépend du niveau de traitement appliqué et de l’usage visé. Il est donc essentiel d’adapter les équipements et les pratiques.

Nettoyage des bâtiments agricoles et équipements

C’est l’un des usages les plus faciles à mettre en œuvre. Une fois filtrée, l’eau pluviale peut servir au lavage des bâtiments, équipements, sols. Un bon moyen de préserver l’eau potable ou issue du forage pour des usages plus sensibles tels que l’abreuvement.

Irrigation des cultures

En période sèche, certaines exploitations utilisent l’eau pluviale stockée pour irriguer leurs parcelles.

Toutefois l’irrigation est soumise à une réglementation stricte en période de sécheresse. Lorsque la ressource devient critique, les préfectures peuvent émettre des arrêtés de restriction de l’usage de l’eau (vigilance, alerte, alerte renforcée et crise). En niveau de « crise », les prélèvements agricoles sont limités voire interdits.

Disposer d’un stock d’eau pluviale, non soumis à ces restrictions, permet de maintenir certaines irrigations ponctuelles en période de sécheresse.

Abreuvement des animaux

C’est l’usage le plus sensible. L’eau destinée à l’abreuvement des animaux doit répondre à des critères stricts, sans quoi elle peut impacter directement leur santé et leurs performances. Quelle que soit la filière, la qualité de l’eau d’abreuvement influence des paramètres essentiels : digestion, appétit, croissance, qualité de la production, et plus largement le bien-être animal.

C’est pourquoi toute eau de pluie utilisée à cet effet doit faire l’objet d’un traitement complet.

Comment s’assurer que l’eau est adaptée à chaque usage ?

Utiliser l’eau de pluie sur une exploitation agricole ne s’improvise pas. Sa qualité varie selon le type de toiture, l’environnement, et bien sûr son stockage. Il est donc indispensable d’adapter le niveau de traitement à l’usage ciblé.

Adapter le traitement à chaque usage

Des débris végétaux, des matières organiques, des poussières, des déjections animales, des polluants atmosphériques... Plusieurs niveaux de filtrations physico-chimique et une double barrière de désinfection sont recommandés pour garantir une eau adaptée. Stocker une eau de pluie débarrassée de plus grosses matières organiques comme les feuilles, branches, pailles, est une première étape simple mais indispensable. Dans certains cas, une reminéralisation est nécessaire.

Choisir le bon système de stockage

Le choix du système de stockage de l’eau de pluie est essentiel pour garantir sa disponibilité et sa qualité. Un stockage adapté permet de préserver l’eau collectée, de limiter les risques de contamination et de faciliter son utilisation selon les besoins de l’exploitation. L’eau doit également être disponible même en période de gel très fort, des aménagements sont donc à prévoir dès la conception.

Plusieurs options existent selon vos besoins :

• Cuves hors sol : faciles à installer, elles conviennent aux petits volumes ou aux usages moins sensibles. Il est important de les nettoyer au moins une fois par an pour éviter la formation d’algues.
• Citernes enterrées : elles offrent une meilleure isolation thermique, elles préservent la qualité de l’eau sur le long terme et sont adaptées à un usage fréquent. Elles assurent une bonne longévité mais un coût relativement important.
• Citernes souples : économiques et modulables, elles sont adaptées à des usages fréquents et offrent une bonne résistance au gel dans la mesure où les points de raccordements sont enterrés. Bon rapport qualité/prix.

Entretenir son système pour garantir la qualité

Pour que votre système de traitement de l’eau reste performant, un entretien régulier est essentiel. Il permet de préserver la qualité de l’eau et d’assurer la durabilité des équipements.

Les critères clés pour évaluer la faisabilité de votre projet

Avant d’investir dans un système de récupération et de traitement de l’eau de pluie, il est important de vérifier que votre exploitation réunit les conditions favorables. Plusieurs éléments permettent d’évaluer la pertinence du projet.

• Quelle est la surface de toiture exploitable ?

La quantité d’eau que vous pouvez collecter dépend directement de la surface de toiture disponible. Les toitures en amiante sont exclues.

• Vos besoins sont-ils en adéquation avec le volume récupérable ?

La taille de votre cheptel et vos usages déterminent vos besoins annuels. Il s’agit de vérifier si l’eau récupérée peut couvrir une part de ces besoins.

• Quelle est le niveau de pluviométrie dans votre région ?

C’est un critère déterminant : plus les précipitations sont fréquentes et abondantes, plus le potentiel de récupération est élevé. D’une zone géographique à l’autre, les écarts peuvent être significatifs, ce qui influence directement la rentabilité du système.

• À quoi servira l’eau collectée ?

Arrosage, lavage, abreuvement ? Chaque usage implique des niveaux de qualité différents, et donc des dispositifs de traitement plus ou moins avancés. Ce critère est déterminant pour le dimensionnement du système.

Ces éléments vous offrent un premier aperçu du potentiel de votre exploitation. Pour confirmer la faisabilité de votre projet, une étude personnalisée reste indispensable.

Quelle solution choisir ?

Il n’existe pas de solution unique : chaque élevage a ses spécificités. L’essentiel est d’opter pour un système cohérent à vos usages, aux volumes à traiter et aux contraintes de votre exploitation. Qu’il soit simple ou plus complet, il doit avant tout être bien dimensionné pour garantir la performance.

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